阿满与端王被掳，导致薛修平去世的那次意外便在九年前。
许清桉不动声色，“除此外，还说了些什么？”
“没了。”薛满想到另一件事，道：“我去往江南之前，姑母曾经单独找我说话，她说太子的舅舅出了事，太子极有可能被废，而裴长旭是接任东宫的最佳人选。”
“嗯，皇后所言不假。”
“可裴长旭说，圣上可能看在先皇后的面子上，继续让太子坐稳东宫。”
“他哄你的。”许清桉道：“前皇后逝世多年，闵家的影响力日渐式微，支持太子继承大统的势力不断消减。若广阑王罪证确凿，那些人必定调转阵营，推举出新的储君。”
“那裴长旭真要当太子？”薛满惊得起身，“我们得赶在那之前，哄得他解除婚约才是！”
哄？那是对普通人，不适用裴长旭此等心性坚韧之辈。
“放心。”他拉着她到身前，“我会尽快找到他的弱点，逼他不得不解除婚约。”
薛满若有所思，“你办事，都喜欢耍手段，逼迫别人吗？”
“……”他道：“特殊事情，特殊手段罢了。”
薛满道：“我也有一件事情想逼迫你，只是不知你弱点在哪，该怎么逼你就范。”
他虚心求问：“你想逼我做什么？”
屋内没有烧炉子，薛满的脸颊却淡霞氤氲，虚点着他的喉结处道：“喏，这里，你之前不让我碰，但我还是想碰。”
少女笑容狡黠，藏着些许羞涩，又大胆的叫人怦然心动。
许清桉揽住她的腰，轻往怀里一带，握住她的手往脖间引。
她倚在他的胸前，不客气地触碰那处小小禁区，用指腹摩挲几许。
啧！还是叫她成功摸到了！
她心情大好，许清桉更是眸色幽深，抬起她的下巴，用目光来回端详，“瘦了。”
“是不是更好看了？”
“在我心里，你怎样都好看。”
她喜笑颜开，随后屏住呼吸，见他的脸庞越来越低，越来越近……如有璟阁那日的亲昵，却再无慌不择路，唯余两情相悦后的渴盼。
她闭上眼，轻轻迎了过去。
许清桉离开这日,云县的许多百姓前来送行，其中包括了乔家两姐妹。
小乔望着远处的几道身影，是许清桉与那所谓的薛家表妹,以及新来的神秘王爷。
他们三人前后出的县衙，许清桉正在跟百姓们道别。薛家表妹没有等他,反而转过身，与那神秘王爷上了同辆马车？
小乔转向身旁的大乔,“姐姐,父亲仍不肯透露那名青年的身份吗？”
大乔摇头，“父亲对此缄口不言，只叮嘱我尽力完成他的所托。如能圆满完成任务，对方会许乔家一件能力范围内的请求。”
小乔道：“那薛姓表妹呢,我听说她摇身一变成了王爷的婢女,这又是怎么回事？”
大乔回忆她与华贵青年的相处，“观她言行举止,哪里像是婢女，倒比那位公子更像是主子。”
小乔还待打听，被大乔摇头制止,“小乔,你什么都好，就是太爱打听闲事。”
小乔撇嘴，“问几句而已,又没有触犯律法。”
大乔道：“察三访四，最易招惹事端,以后我不会再纵着你,该罚的时候绝不姑息。”
小乔略感委屈，“我也不想做东挨西问的长舌妇,还不是见许少卿优秀，想看看你们有无可能成为佳侣。”
“许少卿是很好，但他已有心上人，而我也没有急于嫁人的想法。”
“但爹和娘一直在帮你相看亲事！他们看人不准，找的都是些徒有虚表的公子哥，成亲后只会害得你以泪洗面！”
大乔见她情真意切，说得煞有其事，不由叹息道：“我有个新想法，兴许能说服爹娘暂时不为我定亲。”
小乔问：“什么想法？”
大乔道：“若我能帮那位公子成功捉到贼人，我想请他破格推荐我去阜安府衙考画像师。”
“……”小乔愣住，“阜安府衙？有官职的画像师吗？”
“嗯。”大乔抬起一双手，不似娇滴滴的姑娘般柔弱无骨，但指腹间覆着的薄茧，见证了她这些年执笔画像时的心血与喜悦，“父亲说，世上难有人能比拟我的天赋。既然如此，我又为何不去试一试，争一争呢？”
小乔慢慢瞪大眼睛，内心的激动难以言喻，她怎么没想到呢？！
“姐姐，你，你这个想法好！我听说京中六部也有女官当差，你这般厉害，说不定能成为阜安府的第一名衙内女画师！”
大乔抿唇，嫣然一笑，“所以我要尽快破解那下半张脸，求得殊荣，为我们乔家显亲扬名。”
既答应了做端王的婢女，薛满便做足样子，跟他同乘一辆马车。
风若、花尹两位婢女早将车内布置妥当，温暖又弥漫淡香，处处彰显裴长旭是个会享受的主。
薛满替自己倒了
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