菘手里钱不够，只拿得出八两，再少就不好看了。棠梨掏了五两，秋梧和春柳在七爷跟前排不上号，都哭了穷，愿意出二两。
&esp;&esp;小宁子也报了个一两五，剩下青杏和巧善最为难。
&esp;&esp;她二人是三等，每月只得六十文。钱刚到手，青杏就要出去一趟，匀一半交到她祖母手里，还要打点和花销，剩不了几个钱。巧善借老爷的东风，如今月钱能拿到手，可是秀珠每月要吃药，她攒下来的钱，大半贴去了那边。
&esp;&esp;等下，还有那包银子。
&esp;&esp;屋里人都望着她俩，青杏急得要哭了，脸涨得通红。巧善悄悄碰了一下她的手，抢着说：“我还欠着青杏，她的钱也在我这里，眼下拿不出来。明儿我找人凑一凑，再来交。多的实在没有，每人一两总是有的。”
&esp;&esp;大差不差了，碧丝点头，把人都打发走。
&esp;&esp;秋梧和春柳仍算上房的人，赶着去老太太那边上夜，走了。回倒座房的只有青杏和巧善，大冷的天，青杏出了一背的汗，虚虚地说：“方才我都快喘不来气了，眼下还是不敢喘，巧善，怎么办？我们上哪要钱去，总不能去偷吧？呃……你别误会，我没有怪你的意思，这么大的事，要是一两都拿不出，她们会吃了我吧？”
&esp;&esp;“我这……”谨慎起见，巧善及时改口，“你别急，回头我想想办法。”
&esp;&esp;青杏好些天没洗头，确实要篦一篦。她坐在门槛上，边梳头边哀叹：“我祖母还等着我过年能发个财，好凑钱给叔叔娶二房呢。我手里一个子儿也没有，先前那些，全让我娘拿走了，说是借，哪回还过？她嫌少，叫我省着点花，将来家里没钱替我置办嫁妆，叫自个攒，我拿什么攒？那都是以后的事了，懒得愁，可我这鞋底快磨穿了，碰上下雨，真想飞檐走壁，本打算过年得点赏钱就做一双。你看……唉！巧善，人活着好难，处处要钱。统共只得这么些，这铜钱又掰不成两半，再俭省，终究是不够的。”
&esp;&esp;巧善没听清她这长篇大论，她背对着青杏拆开了锁在柜子里的手帕包，才看一眼，魂就飞了。
&esp;&esp;银子变金子，这还怎么拿？
&esp;&esp;银子变金子，翻了十倍，放印子钱也涨不了这么多吧？
&esp;&esp;钱变多了，事变难了。
&esp;&esp;她一个三等丫头，摸出一块金子来，不用审就能定罪。
&esp;&esp;一阵北风吹来，窗页拍在墙上，发出一声“啪”，惊得她回了神。她听到青杏说“我来关窗，你别动”，忙把东西又包回去，塞到箱子最底下，回头说：“我有个远房表兄也在这城里，明早我托熟人给他捎个信，让他帮上一帮，过后再慢慢还。”
&esp;&esp;“也好。”
&esp;&esp;青杏很不好意思，巧善只有远亲，她的家人都在这里边，却是半点忙帮不上。她越想越委屈，将窗子拉合，摸着窗闩嘟囔不断。
&esp;&esp;巧善知道她心里怎么想的，把人拉过来，帮她梳头，小声安慰。
&esp;&esp;七爷的事不用她操心，早早地赶去八珍房等着领饭就好了。
&esp;&esp;巧善站在廊下，为难要怎么绕到闲野居去求助，管库的张婆子突然叫她去帮忙。
&esp;&esp;两只篮子都装满了，上边盖着黄麻纸，看不清底下是什么。
&esp;&esp;面对面交代事，巧善总觉得她的眼里藏着什么，路上越想越不对。
&esp;&esp;八珍房不是没有跑腿的小丫头，二门上还有听候差遣的婆子和小厮，怎么单挑了她这个八珍房旧人去办事？
&esp;&esp;难道是看穿了她跟他，想试探？
&esp;&esp;呀，中计了！
&esp;&esp;她该推辞，或者多问几句为何选她才对。
&esp;&esp;她倒吸了一口气，想着一会要怎样提醒他才好，又担心东西只能送到门上，连面都见不着。
&esp;&esp;她一路纠结，倒是白操了心，一过穿堂，抬头便看到他在院门口活动手脚，拳打得虎虎生威，身边没人，二门上也没人。
&esp;&esp;她不敢叫名字，怕给他招祸，只能轻咳。
&esp;&esp;他收了势。
&esp;&esp;她赶忙说明来意。
&esp;&esp;他走在前边，冷声说：“进去点个数再走，我不收不明不白的东西。”
&esp;&esp;“是。”
&esp;&esp;她为了省事，不去管左右，垂头跟上去，一直跟到库房门口，听到他唤名字才敢说话：“她好像知道些什
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