郑奶娘反复追问之下，他才道出往事：“我年轻时在上海闯荡，被罗宋瘪三抢过不止一次。他们不是醉醺醺地趴在路边讨钱，就是埋伏在弄堂里偷抢，哪有一个是干正事的！”
阿宝站在一旁，默不作声。
蕴薇急忙上前一步：“陈老板，您不能一杆子打死所有人。阿宝他不是您说的那种人。”
陈老板这才注意到蕴薇，愣了一下：“这位小娘鱼是”
郑奶娘说：“我家囡囡。”
陈老板撇撇嘴：“反正我要不起这种人。”
蕴薇还欲再说什么，被郑奶娘拦下，她看着陈老板叹了口气，语气放得很软：“老陈，我们也是十来年老街坊了。这样吧，我做担保。看在我三分薄面上，你能不能通融一下，让他先试做个两天。”
陈老板紧皱眉头犹豫着，又思忖了半晌，终于松动：“郑妹子都这么说了，我就给他个机会。”
说罢，他又看了一眼阿宝：“明天来上工。做错一件事就立刻滚蛋！”
阿宝默默点头。
安排完阿宝的事，陈老板又向郑奶娘道：“郑妹子，你要是认识合适的人，再帮我物色个账房吧。自从小赵回乡成亲，我这的账都乱套了。”
蕴薇突然说：“我可以试试。”
话刚落，屋里三人齐刷刷地看向她。
蕴薇看着陈老板，认真重复了一遍：“陈老板，我可以试试。我学过打算盘。”
郑奶娘一惊，连忙拉住她：“囡囡，你这孩子……”
蕴薇诚恳地看着她：“娘婆，让我试试吧。”
郑奶娘迟疑着：“可是……”
蕴薇握住她的手：“娘婆，我不能什么都不做。”
郑奶娘看了看她，最终妥协似的叹了口气，转向陈老板：“老陈，要不就让她试试？囡囡脑子好，小的时候帮我糕饼铺找零，从没出过错。”
一直沉默的阿宝突然说：“她是洋学堂出来的。”
陈老板眼中闪过一丝惊讶，又重新打量了蕴薇一番，语气中多了几分客气：“那…明天一起来试试吧。”
米店出来，郑奶娘要回铺子继续做生意，便让他们先回老屋。
穿过街巷，两人沿着田间小道一前一后地走着。快晌午，做田的都回去了，没什么人声，只有知了一声声地叫着。
蕴薇踌躇半天，终于出声：“陈老板说的那些话……”
阿宝不以为意地笑笑：“都是事实。你以为我靠什么活到现在？”
蕴薇停下脚步，略带无奈地盯着他的背影：“你每次都这样。”
阿宝反而愣了一下，回过头有些奇怪地看着她：“什么样？”
日头高挂着，稻田像被镀了层金，蕴薇眯了眼睛，抬手挡了挡刺眼的太阳光，没再说下去。
阿宝继续往前走：“随便吧。反正他现在留用我了。不是风头浪尖回不去，我也不会留在这。”
郑奶娘连夜把蕴薇那件大了一号的白底红碎花短褂收紧了两侧，顺手又把阿宝那件过短的衣裳下摆也添了一圈布料。
她把衣裳给他们时说：“做事要有做事样子，总要穿得齐整些。”
蕴薇应了一声，高高兴兴地接过，阿宝低头看了看那衣裳，却只有些生硬地道了声谢。
他们穿着改过的衣裳去米店报道，陈老板的老婆王婶子简单教过蕴薇舀米称米，把账簿和各类米面杂粮的价目单子拿出来给她，笑道：“你先熟悉一下。”便转去后屋忙她自己的事儿。
陈老板领阿宝穿过后院，来到仓库后门：“今天刚到一批米在后巷，要搬进仓库来。小心点，洒了算你的。”
阿宝推开后门，十几袋大米整齐地堆在后巷。他走出去，先检查了袋口，将松散的捆捆紧，一个起落间，就将米袋扛上肩头。
陈老板抱着手，和老搬运工王大站在后门处看着他忙活。
他搬第一袋时有些许米粒洒落，但他很快就找准了节奏，后面几袋稳当多了。
王大见他干活的样子不像生手，随口问了句：“小兄弟，码头上做过？”
阿宝只说：“混过一阵子。”便继续干活。
陈老板看了半天也没挑出什么毛病，交代了一声：“都搬完了去找王大，他会告诉你接下来做什么。”便转身回了前铺。
一踏进店堂，他看蕴薇正坐在柜台后面小心翼翼地翻看着账簿，便温和地道：“若有不明白的地方就去问我婆娘，她在后屋。”
说着话，一个挎竹篮的老太太掀门帘探进来，陈老板忙迎上去：“周妈妈，今朝来得正巧！昨儿个新到的粳米，细白得很，您老人家最爱的那种。要来两斤尝尝吗？”
周妈妈笑眯眯地点点头：“好嘞，我就是来买这个的。上回那米煮出来的粥，我们老头子吃了直夸。给我来两斤吧。”
蕴薇放下账簿，起身走到米缸前，按王婶子刚才教过的，拿着木勺舀米称好，倒入老妇人的竹篮里，顺口报出了价钱：“二
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