阴阳师师父目光扫过加州清光、今剑、萩原研二和波洛，继续建议道：“阴阳寮时常会发布一些委托，其中不乏驱逐低阶妖怪、净化受污之地之类的任务。你们可以尝试接取一些合适的任务，一方面积累应对此世的经验，另一方面，也是锤炼自身与协作之法的好机会。实力，需在实战中提升。”
次日，毛利凉介便带着加州清光他们来到了阴阳寮发布任务的偏殿。一面巨大的木板上贴满了各式各样的委托卷轴，内容千奇百怪。
他好奇地浏览着：有贵族悬赏重金寻找走失的，据说有灵性能带来好运的宠物猫；有西街的富商声称自家仓库每晚都有诡异的咀嚼声，怀疑是狸猫或小偷作祟，请求调查；还有城郊村民联名上报，说稻田里一夜之间出现了巨大的、规则的神秘圆圈，坚信是土蜘蛛或其他妖怪留下的巢穴印记，惶恐不安……
正如阴阳师师父所说，那些报酬丰厚的贵族任务几乎一挂出来，就被等候一旁的资深阴阳师或者有关系的弟子迅速接走。剩下的，多是些来自普通村民或平民的求助，报酬微薄，描述也常常模糊不清，带着浓厚的民间臆想色彩。
毛利凉介仔细阅读着这些卷轴，最终斟酌着选定了三个看起来不太危险、且地点相隔不远的任务接了下来。
第一个是帮助东市一位老妇人驱赶她家阁楼上“夜晚总是发出叹息声”的“幽灵”；第二个是南郊一户农家的请求，调查他们家总也养不活，莫名枯萎的农作物；第三个则是前往西边一个临河的小村落，查明近来河边屡屡发生的家畜失踪事件。
前两个任务的解决过程出乎意料地顺利，甚至有些令人哭笑不得。
第一个任务，所谓的“阁楼幽灵”，经萩原研二敏锐的听觉探查和波洛的嗅觉定位，发现竟是一只卡在夹缝里，饿得奄奄一息还不断哼哼唧唧的野猫。救出猫咪后，老妇人家夜晚的“叹息”便消失了。
第二个任务，那户农家养什么死什么的农作物，加州清光只是稍微挖开了一点土，就发现了症结所在，土壤深处埋着几块巨大的，阻碍根系生长且可能含有不明毒素的石头，也不知道是谁埋进去的，着实有些缺德。清理之后，农户重新栽种的小苗很快便焕发了生机。
然而，第三个任务却有些不同寻常。
抵达那个临河的小村落后，村民们的描述颇为统一：失踪的都是些小型的家畜，如鸡鸭鹅，现场几乎没有挣扎或血迹，更像是被什么的东西悄无声息地“拖”走了，只在泥泞的河岸旁留下一些深陷的、类似禽类爪印却又大上数倍的痕迹。
经过了前几个看似妖怪作祟，实则是一些小小的问题。这一次，毛利凉介也以为或许是水獭、狐狸之类稍大些的动物所为。
但当他沿着河岸仔细探查，加州清光敏锐地感知到一丝极淡，却绝非普通动物所能拥有的阴冷妖气，而波洛也对着一处河水方向发出了警惕的低吼时，他意识到，这件事恐怕没那么简单。
河面之下，或者沿岸的草丛芦苇之中，可能隐藏着真正的、具有一定危险性的妖物。
毛利凉介不敢怠慢，立刻和式神们展开更细致的调查。萩原研二飞至半空，俯瞰河流走向与村落布局；加州清光和今剑仔细检查河岸每一处不寻常的痕迹；波洛则不断嗅探，追踪那若有若无的妖气。
很快，他们发现了一些蛛丝马迹：妖气最浓郁的地方并非直接在河中央，而是靠近村边几口连接着地下水脉的水井附近；那些拖曳的痕迹，也从河岸延伸，最终消失在井口边缘的湿滑青苔上。
“看来这家伙是生活在水里的，”加州清光判断道，“它晚上大概是顺着这些水道，神不知鬼不觉地溜进村子偷猎。”
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