他深知朝廷的污秽，但他从来耻于与那些人为伍，更不会纵容包庇他们作恶，凡是送到他手中的政务，他一向秉公处理。
他从未想到，他所敬慕的长兄，也是他耻与为伍的人之一。
命运和他开了个玩笑，又仿佛是在戏谑他，好奇于他会怎么做。
他从不放过任何一个贪官污吏。
那这一次，他也能秉公处理他的长兄吗？
左须麟再抬起头时，整个人像是被突然抽去了脊梁骨，脸色已经苍白如纸，“这些东西，你都是从哪里——”
“你是想问我们怎么查到这些的吗？”周从仪笑了笑，语意微妙，“这都得多亏了越大人，是她在上任尚书省都事之后，从一堆陈旧的文书里查出了蛛丝马迹，我们才有了眉目。”
左须麟死死盯住周从仪，他已经读懂了周从仪的言下之意，他想到了自己此行来与她会面所想要向她探听的问题，眼底瞬间翻涌出惊涛骇浪。
那是巨大的难以置信。
他张了张口，带着一丝近乎绝望的语气，向她求证：“你是说，越颐宁她她是因为这件事才会？”
周从仪迎着他的目光，没有丝毫闪避。她的眼神深邃，如同望不见底的寒潭。
“是。”周从仪终于开口，声音不高，却自有一种果决的冷酷，“你以为她是因何入狱？她会遭人陷害，是因为她早先已经快查到了兵部伪造军械的实证，兵部和四皇子为了阻止她，才会在仓促之间栽赃她通敌叛国，且手段卑劣，漏洞百出。”
“以令兄之明察，以中书令之权柄，这等拙劣的构陷，竟也瞒过了他的眼睛。”周从仪看着左须麟，一字一顿道，“左大人，你到现在还觉得你的长兄身处其中，能完全清白无辜吗？”
左须麟嘴唇翕动，却发不出任何声音。周从仪没有给他喘息的机会，继续道：“兵部动手，中书令未曾阻拦。越颐宁下狱，中书令也是坐视。我不知左大人您当初是否有察觉出蹊跷，是否有为她仗义执言过，若是有，你质问令兄时，他是如何安抚于你？是痛斥兵部构陷忠良，还是劝你不要插手，明哲保身？”
轰！
左须麟脑中仿佛有什么东西彻底炸开！那根名为敬仰与信任的支柱，在周从仪的最后一句话里轰然坍塌，碎成齑粉！
他想起来了。
越颐宁被抓走下狱时，他震惊、愤怒，第一时间回到左府质问签署了捉拿令的兄长。他记得兄长当时的表情，不是震惊，不是愤怒，而是一种难以言喻的复杂，带着深深的疲惫和一种近乎冷酷的平静。
他到现在都还记得长兄那时的无动于衷，记得长兄劝他冷静思量，不要轻举妄动。
原来如此
原来如此。
左须麟豁然站起身，衣袖被他的手臂振开，就这样扫落了一地的瓜果点心，粉红橙黄的馥郁甜香全都零落成了地上泥。
周从仪看着左须麟站在她面前，如同被逼至绝境的困兽，双眼里翻涌着足以焚毁一切的痛苦和绝望。
时间在死寂中缓慢流淌，每一息都沉重得令人窒息。不知多久，那剧烈的颤抖稍稍平复了些，左须麟颓然张开嘴，喉结上下滚动了几下，每一个字都像是被砂纸打磨过：
“为什么告诉我这些？你的目的是什么？你们……你们……想要如何？”
声音里，再无半分对兄长的维护，只剩下被碾碎后的空洞。
周从仪端坐不动。
“左大人，”她说，“令兄曾私铸兵器，千里迢迢送去边关，他将功补过、意图弥补的心或许不假。我不知他的想法，但左大人你或许能洞悉。他真是个佞臣吗？还是他也只是迫不得已，只是一时走入了穷巷，是好心办了坏事？现在的他是不是也彻夜难眠，也被良心煎熬？”
“——然而事已至此，大错已然铸成，贪墨军资、以次充好、致使边关将士因劣械枉死，他已经是为国蠹，是为民贼，此乃滔天大罪。”
“越大人因彻查此案，身陷囹圄，清名受污，生死未卜，他必然参与其中，此乃构陷忠良，颠倒黑白。”
“令兄知情不报，默许纵容，甚至为求自保，不惜牺牲无辜！是他抹除了从边关传回朝廷的实情，也是他坐视越颐宁被构陷下狱！”周从仪字字铿锵，“左大人！你告诉我，即使他心怀悔意，难道就能抵得过边关枉死的英魂，能洗得清越颐宁遭受的冤屈，能一笔勾销他的罪孽吗？”
最后一声诘问落下，左须麟似乎已濒临崩溃的边缘。
他猛地抬手，死死捂住自己的脸，指缝间溢出压抑到极致的呜咽。
错了……都错了。
他敬若神明、引以为傲的兄长，做错太多了。
周从仪看着他，眼中那锐利的光芒缓缓收敛，重新归于一片深沉的静水。
她耐心地等待着，等待那绝望的呜咽渐渐平息，窗外偶尔传来积雪从树枝滑落的簌簌轻响。
良久，当左须麟捂着脸的双手无力地滑落，露出那张颜色惨白
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