中了举人，若想再度顺利起用，就必须维持住好的名声。
若是被人知道他乱了人伦，与自己的庶母苟且，丢脸是小事，候补官位更是遥遥无期。那她和欢儿，哪里又还有什么未来呢？
但，若就此算了，她也咽不下这口气。
于是她冷冷抬眸，望向曹磊：“从今往后，你不准与孟氏有任何接触，若再被我发现你赶去找那个女人，我管你名声要不要，也要剥了你们二人的皮！”
曹磊见她有松动之意，后怕地出了一口气，随后抬起三指，指天发誓：“我发誓，我与孟氏只有那次醉后的一时荒唐，自那之后再无瓜葛！莫说是现在，哪怕是回了山东老家，我也绝对奉其与幼弟隔院而居，绝不会再去找她！若违此事，必叫我天打雷劈，不得好死！”
她当然没把这番赌咒发誓当真。
男人都是贱的，一日两日管得住自己，等过了几个月风头过去了，必定是春风一吹，再度心痒难耐。
但好在，她还有杀手锏。
姜氏笑了笑，勾勾手指，示意曹磊凑过来。
曹磊狐疑地低下头，便听见妻子靠在他耳边笑吟吟地道：“官人发的誓，妾身半个字都不相信，不过是为了稳住妾身这两日，莫要到那位大理寺来的大人面前去诨说罢了。”
他眉心一皱，正要出口训斥她别太得寸进尺了，就听得她忽然道：“公公走的那夜，我看见了。”
曹磊面色骤变：“……你看见什么了？”
“我看见，你拎着酒壶进了他的屋子。”姜氏笑吟吟地望着他大惊失色，几乎维持不住表情的模样，“妾身真的很好奇，大晚上的，你们父子究竟都聊了些什么，才会让他当夜就横死屋中呢？”
另一边，曹安秉卧房内。
“这处的绳索擦痕不对。”宗遥飘在横梁上，随手找林照借了张方帕，比划着给他看，“曹安秉的身量比我高，按理说，自缢的话，他踩在这个凳上绑绳上去时，手指与绳套是能平行的。但你看，现在这处横梁的顶上，有一个很明显的绳结摩擦痕。本官刚才试了，只有像我这般身量不够的人，踮着脚将绳套挂上时，因为身量不够，所以套绳结的时候，重心下沉，就会在顶端刮蹭出这样的痕迹。你的身量似乎和仵作案卷上的曹安秉尸体身长差不多，正好，你踩着那椅子，上来试试。”
说着，她飘下来，让位给了林照。
被比作尸体参照物的林照：“……”
他接过了宗遥递给他的方帕，就着那把曹安秉自缢时垫着的脚蹬，踩了上去。
正如宗遥所说，他抬手能与横梁平行，非常轻松地就套上了绳结，并不会出现这道刮痕。
“若本官料想不错，就连上吊的绳索，都不是曹安秉亲手套上去的，即便他脖间只有一道索沟痕，又如何能证明他就是自缢的？”她沉吟道，“眼合、唇开，脚尖向下，舌抵齿露，除颈间一道紫色索沟外，周身无外伤，指缝无抓咬之痕，乍看过去，的确十分符合自缢死的特征，但只有一种情况下，难以辨明他杀。那就是，生勒未死间，实时吊起，诈作自缢。”
“假如，凶手是先在酒水之中下了蒙汗药，让死者饮下，然后趁死者昏迷之时，将其悬于梁上。因死者被吊杀前已处在昏迷之中，故而不会有挣扎打斗痕迹，且吊死时，也只会有一道索沟。况且，蒙汗药不比毒药，若以验毒杀之法，用糟醋熏蒸其谷道，或以蒸糯米塞口再取出，都极难辨出。这大概，就是六县仵作并杭州外调仵作，再三验尸，结论都一致的原因吧。因为，从一开始，疑点就在这梁上，而不在尸体之上。”
林照忽然问道：“大理寺的职官应当不需要亲自验尸吧？”
“不错，大理寺内有专门验尸的吏役。仵作是贱役，后代不能参加科考，即便是大理寺内的刑狱官，大多也只会在验尸房外，等候仵作验尸之后的验尸报告。只有本官会亲自跟进去，偶尔门关了，还会亲自上手。”宗遥顿了顿，“这在大理寺内都是个秘密，因为他们觉得，搬弄尸体，有损大理寺少卿的形象。”
林照若有所思。
宗遥看了他一眼，唇角微勾。
“我知道你在想什么，为何，本官一个女子，对这些骇人的尸体不但不排斥，还敢亲自上手翻检？”她坦然道，“因为，我的母亲就是一名仵作，若非她过世，想必，我现在多半也会在家乡，当一名以殓葬为生的女仵作。不过若是这样的话，咱们多半不会相识。金尊玉贵的首辅之子和乡野女仵作，走在路上碰见了，你见我不掩着鼻子，都算是抬举我了吧？”
说话间，她一直眯着眼睛笑着，就好像方才那番话，于她而言，只是一个无伤大雅的玩笑罢了。
“你母亲，是如何过世的？”
她的背影顿了一下，随后就如在金县结案后的马车上，他问她真正的遗憾到底是什么一样，极为生硬地便转了话题。
“现在本官可以确定，曹安秉不是自缢，而是被人所吊杀。仵作推测，曹安秉死亡时间是当夜子时至次日卯时之间。深夜时分
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